Der deutsche Verband der Ergotherapie (DVE) definiert das Berufsbild der Ergotherapie folgendermaßen:
Ergotherapie unterstützt und begleitet Menschen jeden Alters, die in ihrer Handlungsfähigkeit eingeschränkt oder von Einschränkung bedroht sind. Ziel ist, sie bei der Durchführung für sie bedeutungsvoller Betätigungen in den Bereichen Selbstversorgung, Produktivität und Freizeit in ihrer persönlichen Umwelt zu stärken. Hierbei dienen spezifische Aktivitäten, Umweltanpassung und Beratung dazu, dem Menschen Handlungsfähigkeit im Alltag, gesellschaftliche Teilhabe und eine Verbesserung seiner Lebensqualität zu ermöglichen.
Ergotherapie gehört zu den Heilmitteln und hat verschiedene Einsatzbereiche im Gesundheitswesen, wie Pädiatrie, Neurologie, Geriatrie, Psychiatrie, Arbeitstherapie, Orthopädie/Traumatologie/Rheumatologie.